In un panorama videoludico indipendente in cui il genere dei giochi di ruolo cooperativi ad ambientazione voxel rischia continuamente di adagiarsi sulla ripetizione di formule già viste, l'opera d'esordio dei ragazzi di Bonobo Software e pubblicata da Level Up Gaming decide di affrontare una sfida non da poco. Fin dai primissimi minuti vissuti nell'affascinante mondo di Taival, risulta evidente una precisa volontà progettuale: fondere la familiarità della struttura open world alla Cube World o Trove con la profonda attenzione narrativa e le dinamiche ruolistiche di classici esplorativi come The Elder Scrolls V: Skyrim o Minecraft. Si tratta di un'impresa ambiziosa, specialmente per un progetto appena approdato nella finestra dell'accesso anticipato su PC, ma le premesse palesate durante le nostre lunghe sessioni di test testimoniano una vitalità contagiosa che merita di essere analizzata con estrema attenzione. Addentrandoci nella struttura di questo affascinante viaggio, abbiamo riscontrato un bilanciamento encomiabile tra la rilassatezza delle atmosfere "cozy" e la severità delle sfide tattiche proposte, un binomio che raramente trova un equilibrio così ben calibrato negli indie recenti. La sensazione di libertà offerta dal mondo di gioco si sposa perfettamente con una progressione a doppio binario che coinvolge sia il nostro avatar personalizzabile sia il nostro fedele compagno. Non mancano spunti originali nel sistema di interazione sociale e nelle meccaniche di esplorazione territoriale, capaci di trasformare una semplice scampagnata virtuale in una vera e propria epopea di gruppo. È proprio questo costante senso di scoperta condivisa a rendere il lavoro del team di sviluppo un piccolo gioiello grezzo nel mare magnum delle produzioni indipendenti. Nonostante alcune asperità tipiche delle versioni non ancora definitive, le fondamenta erette fino a questo momento promettono di regalare ore ed ore di intrattenimento genuino sia a chi ama avventurarsi in solitaria, sia a chi predilige il calore delle sessioni in multiplayer locale o di rete. Bando alle ciance dunque, mettetevi comodi e seguiteci nella nostra recensione di Taival per PC.
La trama di Taival
L'incipit narrativo di Taival sviluppa attorno alla figura leggendaria dell'Henki, un'entità mutaforma ancestrale che da tempo immemore custodisce il delicato equilibrio ecologico ed etereo delle terre che esploreremo. Il dramma prende il via a causa della distruzione improvvisa del Cuore di Pietra (Heartstone), un manufatto sacro che manteneva coesa la trama stessa dell'universo di gioco, la cui frammentazione ha scatenato la diffusione di un caos sottile ma insidioso. Nei panni di un avventuriero caparbio, ci imbattiamo nell'ultimo esemplare sopravvissuto di questa creatura mistica, legando indissolubilmente il nostro destino a quello dell'Henki per intraprendere un viaggio epico volto a recuperare i frammenti perduti e ripristinare l'ordine originario.
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Proseguendo lungo l'intreccio della quest principale, la narrazione si dipana attraverso una fitta rete di dialoghi, sotto-trame e misteri antichi che arricchiscono considerevolmente il fascino del background. La cosa che più ci ha sorpreso è come il registro narrativo riesca a spaziare con disinvoltura da toni estremamente scanzonati ed umoristici a momenti di genuina gravità fantasy. Ci ritroveremo infatti a dirimere bizzarre controversie tra goblin per la proprietà di un'abitazione o ad aiutare contadini locali a risolvere piccoli furti di raccolto causati da piccoli roditori, per poi trovarci improvvisamente proiettati all'interno di oscuri accampamenti barbarici o antiche rovine dimenticate per affrontare minacce ben più inquietanti.
Un elemento di spicco nella fruizione della trama risiede nel modo in cui vengono gestite le decisioni cruciali all'interno delle quest narrative. Quando ci si trova di fronte a scelte determinanti per il prosieguo degli eventi, tutti i partecipanti al gruppo hanno la possibilità di esprimere il proprio parere, interagendo a schermo visivamente durante i dialoghi tramite cursori dedicati per suggerire la risposta migliore. Prima di passare a parlare del gameplay vogliamo ricordarvi che Taival è localizzato in italiano.
Il gameplay di Taival
I capisaldi del gameplay di Taival poggiano su una struttura ruolistica d'azione e di esplorazione open world in cui la componente di trasformazione del compagno Henki gioca un ruolo assolutamente centrale. Sconfiggendo le varie creature che popolano i differenti biomi, il nostro fedele alleato è in grado di assorbirne l'essenza mistica, sbloccando così nuove forme mutaforma selezionabili a piacimento. Questa meccanica non si limita a cambiare l'aspetto estetico del compagno, ma ne stravolge totalmente le capacità tattiche in combattimento e le abilità di attraversamento della mappa: dalla trasformazione in possenti bestie capaci di assorbire enormi quantitativi di danno, a predatori veloci fino a cavalcature agili in grado di scalare pareti rocciose scoscese.
Tra la magia dei biomi creati a mano e il ritmo incalzante delle battaglie, Taival riesce a far sentire ogni giocatore parte integrante di un'avventura unica ed indimenticabile.
La progressione del personaggio e dell'Henki proceeds attraverso alberi delle abilità separati ma complementari, incentivando il giocatore a sperimentare costantemente build differenti per adattarsi alle diverse minacce. Il sistema di combattimento appare reattivo e dinamico, richiedendo un buon tempismo nell'esecuzione degli attacchi e nell'uso delle varie abilità attive, arricchito da una generosa presenza di bottino, armi da mischia, bastoni magici ed equipaggiamento da raccogliere. Oltre agli scontri con i nemici tradizionali e ai complessi boss di fine zona, il ciclo di gioco offre diverse attività collaterali altamente rilassanti, tra cui un articolato sistema di pesca dotato di una propria progressione con livelli dedicati e risorse uniche da scovare nei diversi bacini idrici del mondo.
L'esperienza multiplayer rappresenta indubbiamente uno dei punti di forza più marcati dell'intera produzione di Bonobo Software. Il gioco offre infatti un supporto straordinariamente flessibile al co-op fino a quattro giocatori, consentendo sia il gioco online che l'integrazione nativa dello split-screen locale, persino in modalità combinata. L'esplorazione condivisa risulta fluida, priva di barriere artificiali e arricchita dalla possibilità di posizionare e personalizzare la propria avventura nel mondo di gioco. La cooperazione diventa dunque fondamentale per superare le sfide più ardue, coordinando le abilità di classe dei vari avventurieri con le trasformazioni dei rispettivi compagni Henki.
L'arte e la tecnica di Taival
Dal punto di vista della direzione artistica, il lavoro svolto dal team dimostra un'innegabile personalità visiva che sa valorizzare appieno la tecnica della voxel art fatta a mano. I vari biomi che compongono l'universo geografico si susseguono in modo fluido e naturale, offrendo uno spettro cromatico vivace che passa dalle rigogliose colline soleggiate a dense ed enigmatiche foreste, fino ad arrivare a desolati picchi rocciosi ed antiche rovine. La caratterizzazione visiva sia degli abitanti che della flora e fauna locale trasmette un fascino fiabesco unico, dimostrando come uno stile apparentemente semplice basato sui blocchi possa rivelarsi incredibilmente poetico ed evocativo.
Passando all'analisi strettamente tecnica, il titolo costruito su motore Unity e fruibile su PC dimostra una stabilità generale encomiabile ed una gestione delle risorse ottimizzata. Nonostante la natura in accesso anticipato dell'opera possa portare in dote sporadiche imprecisioni nelle collisioni o minime incertezze nel framerate durante le situazioni di co-op locale a schermo condiviso più concitate, le patch correttive tempestivamente rilasciate dagli sviluppatori stanno dimostrando un'attenzione esemplare verso la comunità. I requisiti di sistema hardware si mantengono inoltre estremamente accessibili, permettendo al gioco di girare con grande fluidità anche su configurazioni PC da gioco di fascia media o portatili datati senza rinunciare alla resa visiva.
A chiudere il cerchio dell'esperienza sensoriale troviamo un comparto audio curato con grande passione e sensibilità. Le tracce musicali che accompagnano le nostre esplorazioni spaziano da composizioni acustiche ed avvolgenti durante i momenti contemplativi a temi orchestrali più incalzanti e ritmati quando scattano i combattimenti contro i boss o gli assalti agli accampamenti. Anche la campionatura degli effetti sonori e dei versi ambientali emessi dalle varie forme dell'Henki contribuisce in maniera determinante all'immersione, regalando al giocatore un tappeto sonoro coerente, rilassante ma all'occorrenza incredibilmente dinamico
L'avventura che ci ha visto protagonisti all'interno del colorato e sfaccettato universo di Taival si chiude lasciandoci un bagaglio ricco di sensazioni positive, confermando come la passione e la creatività di una realtà indipendente come Bonobo Software possano rivaleggiare serenamente con produzioni dai budget ben più imponenti. L'opera edita da Level Up Gaming dimostra una maturità espressiva non comune, capace di coniugare una libertà esplorativa di prim'ordine con una profondità strutturale e cooperativa che sa fare la felicità di chiunque decida di condividere questo viaggio con un gruppo di amici fidati. Pur dovendo fare i conti con un cammino d'accesso anticipato ancora in divenire e con alcune inevitabili spigolosità di gioventù, le solide basi gettate dagli sviluppatori lasciano intravedere un futuro estremamente brillante e denso di soddisfazioni per questa piccola grande gemma in voxel. Se siete alla ricerca di un'esperienza ruolistica genuina, rilassante ma al contempo capace di regalare momenti di grande appagamento tattico, il nostro consiglio spassionato è quello di concedere un'opportunità al mondo di gioco, poiché saprà ripagare ogni singola ora spesa tra le sue terre leggendarie.
